Александр, воспитанный бабушкой императрицей Екатериной Второй и европейским учителем Лагарпом, отражает в своих убеждениях либеральные идеи и восхищается началом правления Наполеона, мечтая о республике в России. После ухода бабушки, он решает передать трон отцу в надежде на проведение необходимых реформ. Однако разочарование в отце, как в личности, так и в политике, заставляет его принять решение о свержении Павла. Свергнув отца и ставший самодержцем, Александр навлекает на себя бремя власти, противостоя непреклонным дворянским интригам и материнскому влиянию. В глубине его души лежит тяжелое чувство вины за предательство и насилие в отношении отца. Тем не менее, он понимает, что Россию ожидают невиданные испытания: война с неукротимым Наполеоном становится вопросом чисто времени.