В 1812 году Наполеон Бонапарт возглавил одну из крупнейших армий в истории — полумиллионное войско, собранное со всех уголков Европы. Уверенный в лёгкой победе, он проигнорировал советы своих маршалов и устремился к Москве, считая, что захват столицы сломит дух России. Но его мечта о триумфе рухнула 14 сентября, когда он вошёл в пустой, охваченный огнём город. Без припасов, в условиях надвигающейся зимы и непрерывных атак партизан, французская армия была обречена. За 172 дня похода Наполеон потерял около 400 тысяч солдат. Этот фильм задаётся глубокими вопросами: что заставило императора рисковать всем ради завоевания далёкой, непредсказуемой страны?